3ヵ月も経ってしまいました。6月28日のことです。
ラグビーのJAPAN XV（ジャパン・フィフティーン）対マオリ・オールブラックス戦を観戦しました。

マオリ・オールブラックスというのは、オールブラックスを名乗るだけあってニュージーランドのチームなのですが、先住民族のマオリ族の子孫たちだけで構成されるチームです。

ニュージーランドの代表チームはもちろんオールブラックスで、こちらは国民全体から選ばれますので、強さでいえばオールブラックスの方が強いということになります。

外務省の資料によると、ニュージーランドの人口は約500万人。そのなかでマオリ系は17.7％となっていますので、5〜6人に1人がマオリ系というイメージでしょうか。人口だと約90万人ということになります。

正式な代表チームではないので、日本もいわゆるフル代表ではなく、若手中心の「JAPAN XV」という、イメージだと1.5〜2軍ぐらいのチームを編成して戦うことになります。

6月28日（土）の夕方18時、秩父宮ラグビー場での一戦となりました。

ニュージーランドのラグビー代表なので、試合前には「ハカ」という、民族舞踊を披露して、選手たちは戦う気持ちを鼓舞します。ただ、このハカがマオリ・オールブラックスは、フル代表のオールブラックスとは別のものでした。

調べてみると、フル代表のオールブラックスが披露するのは、日本語の「頑張って」に聞こえることで有名な「カ・マテ」と、2005年頃に新たに作られた「カパ・オ・パンゴ」の2種類があります。ちなみに、「頑張って」と聞こえる部分の歌詞は「Ka mate」で、「俺は死ぬ」という意味だそうです。ちょっと悲壮感がただよいますが、「死ぬぐらいの気持ちで頑張る」という決意だと考えると、いのかなと思いました。

話がそれました。
一方、マオリ・オールブラックスは「ティマタンガ」という、まったく別のハカを踊るのだそうです。「ティマタンガ」はマオリ語で「はじまり」という意味らしいです。

マオリ・オールブラックスには、これからオールブラックスに選ばれるかもしれない若手の選手も多いので、若い選手たちの「はじまり」の意思表明のような思いが込められているのかもしれません。

さて、肝心の試合です。
前半は接戦でした。日本2トライ2PG、マオリ3トライで、前半終わって17-15と日本がリードして折り返します。

日本は若手でメンバーを構成していました。大学日本一になってリーグワンに加入したばかりの、帝京大出身の江良（2番）、青木（8番）、残念ながら日本一を逃した早稲田出身の佐藤（16番）、さらには現役明治大生の竹之下（15番）など、かなりフレッシュなメンバーでした。

前半は善戦した日本ですが、後半はマオリにいいようにやられました。日本のディフェンスが軽々と突破されて、マオリがスピードを生かして次々とトライを重ねていきました。なんだか、見ていて辛かったです。

終わってみれば、後半に点を取れなかった日本に対して、マオリは6トライ。スコアは20-53で完敗でした。

この後の反省会（飲み会）が、愚痴ばかりになったのは言うまでもありません。。

日本ラグビーが今、目指すのは2027年のワールドカップ（オーストラリア大会）です。その目標に向かって、若手たちが経験をどんどん積んでくれるといいなと思います。

6月1日（日）、前日とは打って変わっていい天気となりました。
場所は国立競技場です。

対戦するのは、
レギュラーシーズン1位の東芝ブレイブルーパス東京と、
3位のクボタスピアーズ船橋・東京ベイです。

レギュラーシーズンでは1回対戦していて、その際も接戦。
31-27で東芝が勝っています。まさに実力伯仲です。

決勝戦ということもあり、炎が吹き出したり、花火が上がったりと盛り上がります。
試合前のイベントでは、櫻井翔さんが優勝トロフィーを運び入れる演出もありました。
これは毎年恒例になっています。

席はゴール裏の1階を取りました。
15列目でしたが、フィールド全体をよく見ることはできます。

ただ、この手のスタジアムは陸上トラックがけっこう邪魔です。
トラックがあるので、フィールドがかなり遠くなってしまいます。

試合前には国歌の演奏もありました。
おごそかな雰囲気になって、気が引き締まります。
この日の観客数は51,000人余りでした。

さあ、試合が始まりました。
クボタのフォーリー（10番、スタンドオフ）がキックオフのボールを正面奥に蹴りました。

キャッチしたのはリーチ マイケル（8番、No.8）、いつもの「リーチ・コール」が沸き起こります。
この「リーチ・コール」がいいんですよね。

そこにクボタの選手が激しいタックルでぶつかります。
初めからものすごいぶちあたりでした。

試合は東芝ペースで進みました。
やはりモウンガ（10番、スタンドオフ）がきれっキレです。自ら最初のトライも奪いました。

実力が拮抗していることもあって、ロースコアで試合は進みます。
前半終わって8-6。東芝がかろうじてリードしていました。

後半もモウンガが一瞬の切り裂きで抜けて、トライに結びつけました。
クボタの藤原（9番、スクラムハーフ）もどれだけ体力があるんだという
見事な守備を見せますが、一歩及びませんでした。

最後に1本トライを返せばクボタにも逆転のチャンスがありましたが、
東芝が凌ぎきってノーサイドとなりました。

スコアは18-13。
最後までどうなるかわからない、見応えのある試合でした。
これぞ決勝戦です。

東芝は2連覇を達成し、モウンガが準決勝に続いてプレーヤーオブザマッチ。
そしてリーチ マイケルは去年と同じく直立状態で胴上げされて、会場に笑いを誘っていました。
リーチのこの胴上げ姿を「リーチ棒」と言うんだそうです。

優勝セレモニーの後、選手たちがスタジアムを一周してくれました。
スタジアムが大きいのか、陸上トラックが邪魔なのか、選手が遠いです。

約6ヵ月におよんだ2024-2025シーズンは終わりました。
東芝のみなさん、おめでとうございます。
選手のみなさん、本当にありがとうございました。元気をたくさんもらいました。

来シーズンもよろしくお願いします！

そして、これから気になるのは日本代表です。
強化試合や夏の大会などで11月末まで、数試合が予定されています。
ほとんどテレビでの観戦になってしまいそうですが、楽しみです。

どんな選手たちが選ばれ、どんな活躍をしてくれるのか。
エディー・ジャパンの進化に大いに期待します。

5月31日（土）、秩父宮ラグビー場。
朝からの冷たい雨に、生観戦かテレビ観戦かけっこう悩みました。
が、やはり生の迫力は代え難いということで、秩父宮を目指しました。

試合開始90分前に到着したのですが、出遅れたようです。
屋根の下の席は、というかそこだけ超満員となっていました。
まあ、自由席なので仕方ないですね。

風も冷たく、なかなかの寒さをこらえながら試合開始を待ちます。

対戦は、コベルコ神戸スティーラーズvs埼玉ワイルドナイツです。
レギュラーシーズンは神戸が5位、埼玉が2位だったので、下馬評では埼玉有利です。

一方、隣の神宮球場では春の早慶戦1戦目も同じ時間に始まります。
席からは神宮球場のスコアボードがよく見えるので、野球もけっこう気になります。
応援もかなり聞こえてきますし。

そうしたなか、キックオフです。
雨が強くなって、選手のみなさんはたいへんそうです。
ボールがすべるのか、ポロポロとボールを落として、かなりスクラムが多い展開となっていました。

神戸ペースで試合は進みます。気づくと8-0で神戸がリードしています。

と、ここで試合が中断となります。
なんと落雷の恐れがあるとのことです。前半20分ほどのとことでした。

屋根がない席の観客はスタジアムの裏側の建物の下部分に誘導されていました。
そして中断は約1時間。寒いし、長かったです。

ようやく試合は再開されますが、埼玉の劣勢は続き、トライをもう1本奪われました。
前半終わって、15-7で神戸がリードです。

後半は埼玉がペースをつかみます。
トライ1本とPG1本でついに逆転しました。スコアは15-17。

ところがその後、神戸がトライで再び逆転します。

ここからはさらに手に汗握る熱戦となりました。
攻守が激しく入れ替わる展開です。

残り時間もわずかとなって、埼玉が深く攻め込みました。
あともう少しというところで、痛恨のノックフォワード。
神戸ボールとなってノーサイドとなりました。

埼玉は前の試合もそうでしたが、攻撃のペースがよくなかったように思います。
無理な姿勢になってオフロードパスをせざるを得なくなって、
それが決まらないというシーンが何度もありました。
レギュラーシーズンではうまく決まっていたような気がするのですが。

一方、神戸は粘り強いディフェンスが光りました。
ファールもほとんどなく、守り切ったように思います。

プレーヤーオブザマッチはレタリックでした。
タックルやラインアウトでの守備が評価されたのではないでしょうか。

ブロディ・レタリックはオールブラックスで108キャップのレジェンドです。
34歳、204センチ、ポジションはロック。
あの巨体で奮闘する姿はすさまじいです。

ということで、見事3位となった神戸。おめでとうございます。

埼玉は早稲田のキャプテンをつとめたルーキーの佐藤健次（2番、フッカー）が先発したのですが。
ラインアウトが不安定だったように思います。
後半始まってすぐに坂手に交代しましたが、それからの方が安定していました。
佐藤には来シーズンの奮起を期待します。

明日（6/1）はいよいよ、決勝戦。楽しみです。

ちなみに、早慶戦は早稲田が11-2で大勝しました。
明日も連勝すると、勝率で明治と並んで優勝決定戦となります。がんばってほしいところです。

5月24日（土）秩父宮ラグビー場、
準決勝1試合目は、東芝BL東京vsコベルコ神戸スティーラーズでした。
レギュラーシーズン1位の東芝と5位の神戸の戦いです。

両社とも社員の動員もあったのかもしれません。かなりの観客が入っていました。
入場前には両社の応援グッズの配布もありました。

東芝はスクラム1列目の選手の写真がプリントされたシートとうちわ、
神戸は指差しの形をした手を入れるタイプのグッズでした。
（写真がなくてすみませんw）

バックスタンド24列目ぐらいからの観戦でした。
高さもちょうどよく、けっこうよく見えます。

この日は、東芝のスタンドオフ（10番）、リッチー・モウンガがキレッキレでした。
攻撃に守備に、そしてプレースキックと大活躍。
さすがは現役のオールブラックスです。

オールブラックスからは何人もリーグワンに参戦していますが、
やはりモウンガが一番チームにフィットしていて、実力を遺憾なく発揮していると思います。

結局、神戸に1トライも許さず、31-3の完勝でした。
さすがにレギュラーシーズンでの実力差がそのまま出た形です。

翌5月25日（日）同じく秩父宮ラグビー場、
埼玉ワイルドナイツvsクボタスピアーズ船橋・東京ベイです。

レギュラーシーズンでは、埼玉（パナソニック）が2位、クボタが3位でしたが、
実力は伯仲しています。

レギュラーシーズンは2回戦って、埼玉の1勝1分でした。
29-29の引き分けとなった5月3日の試合は、
最後の最後にクボタがルーキー山田響の活躍で追いつく劇的な幕切れでした。

その因縁の2チームの対決。盛り上がりそうです。
試合前の練習も気合が入っていました。

この日は両社とも応援グッズの配布はなかったようです。
とはいえ熱狂的なファンがいる2チームなので、
みなさんそれぞれタオルを振ったり、ユニホームを着たりしてぬかりありません。

ラグビーはベンチ入りが23人なのですが、
応援するファンは24番目の選手という意味で、24番のユニホームを着ている人が多いです。

この日の席もバックスタンドでしたが、13列目とけっこう前の方です。
グラウンドは近いのですが、高さがないのでちょっとみづらいですね。

3列ぐらい後ろにすごい集団がいました。
なんかジュニアのラグビーやっている高校生や中高生のようです。

声をそろえてものすごい大声で埼玉の応援をしていました。
隣の人と会話もできない状況となってしまいました。まあそれも一興です。

試合が始まると、まずは点の取り合いとなりますが、次第にクボタがペースをつかみます。
特にディフェンスが固く、まさにオレンジの壁でした。

埼玉は攻めあぐんでいました。前半終わって10-22。
クボタが優勢に試合を進めます。

後半、埼玉は2トライを返すものの、それ以上の攻撃は止められました。
最後までオレンジの壁が立ち塞がりました。

結局、24-28でクボタが勝利。3位が2位を破る形で決勝に進みました。

クボタは日本代表の9番（スクラムハーフ）藤原忍がすごかった。
トライも2つ取って、この日のプレイヤー・オブ・ザ・マッチに選ばれました。

それにしても、この埼玉vsクボタはいい試合でした。
埼玉はプレーオフに弱いというか、今年も今一歩となりました。

ということで、6月1日（日）の国立競技場での決勝戦は、
東芝BL東京vsクボタスピアーズ船橋・東京ベイとなりました。

楽しみです。
そして、前日5月31日（土）の3位決定戦も。

5月11日（日）快晴で暑いぐらいのいい天気でした。
秩父宮ラグビー場にラグビーリーグワンのレギュラーシーズン最終戦を見に行きました。

リコーブラックラムズ東京vs三重ホンダヒートです。
BRラムズは勝てば7位に順位が上がるチャンスがありました。

プレイオフ進出ができる6位とはかなりの差がありますが、
7位って、けっこうすごいことですよ。横浜キヤノンイーグルを抜くわけですから。

TJ・ペレナラ（9番・スクラムハーフ）はこの日も元気そうです。
うれしいことにアイザック・ルーカス（15番・フルバック）も3試合ほど前から復帰しています。

この2人を間近で見られるだけで感激です。

この日はリコーが社員に動員をかけたのか、かなりのお客さんが入っていました。
特に小さな子供を連れた若い夫婦が目立ちました。

発表によると、観客数はなんと1万2,400人でした。すごいですね。

そんなリコーファンの熱気が伝わったのか、試合は圧勝でした。
終わってみれば67-22。見事、有終の美を飾ってくれました。

トライは11本！
メイン 平（14番・ウイング）がコンバージョンを半分近く外していたのが気になりますが、
まあ圧勝なので、気にしませんw

ホンダヒートはとにかく反則が多すぎでした。これでは勝てません。
ディビジョン2の花園近鉄ライナーズと入替戦がありますが、残れるといいですね。

さて、振り返ってみると、今シーズンのBR東京はかなりよくなりました。

なんといってもTJ・ペレナラの加入が大きかったです。
アグレッシブですし、やはり上手ですし、明るいのがいいですね。
来シーズンもいてくれるといいのですが。

アイザック・ルーカスはケガの欠場が長かったので、今シーズンは今ひとつでした。
去年のような突破力はなかったように思います。
はたして日本代表に呼ばれるかどうか、期待しましょう。

マイケル・ストーバーグ（ロック）はすごかったです。
ラインアウトのキャッチが正確、ジャッカルもすごい、いい選手です。

ファカタバ アマト（No.8）も安定していました。突進力が光ります。

BR東京がよかった背景には、去年に比べて反則が減ったことがあるのではないでしょうか。
やはり規律は大切です。ピンチに直結しますから。

家から歩いていける駒沢陸上競技場での試合を見たくてファンクラブにも入ったのですが、
結局、今シーズンは駒沢では1試合しかありませんでした。
まあ、やはり秩父宮でやりたいんでしょうね。

さてさて、来シーズンはどうなるか。
その前に夏の日本代表のテストマッチに誰が選ばれるか、そしてどんなチームになるのか。
これが楽しみですね。

夏の日本代表戦を見て、来シーズンについては考えることとします。
TJ・ペレナラはいるのかなあ。

雨が降り出すのは21時ごろの予報だったので、ギリギリもつかなと思っていたのですが、
18時半すぎにポツポツときてしまいました。静かに降り続ける小ぬか雨です。

気候がよくなってきましたし、ナイターでビールを美味しくいただきながら
プロ野球観戦と思っていたのですが、残念です。

神宮球場のヤクルトvs巨人戦。
ちょっとわけがあって3塁側（ビジター側）の内野席です。

かなり上の方の席だったのですが、けっこう見やすい。
神宮球場はいいですね。

周りはジャイアンツファンばかりかと思ったら、ヤクルトファンもけっこういます。
特に隣のお兄さんは応援歌も歌っちゃう大声援のヤクルトファンでした。
一緒に来ていた彼女（？）はジャイアンツのユニホームを着ていましたけど。

試合開始前のイベントも球場観戦での醍醐味です。
両チームのチアのみなさんもダンスで盛り上げます。

始球式も華やかです。
この日は俳優（今や女優とは言わなくなってしまいました）の平祐奈さんでした。
なかなかいい投球でしたよ。

先発メンバーを見てビックリです。
知らない選手ばかりです。

ヤクルトは村上、塩見、長岡と主力がケガで欠場。
山田、中村のベテランはベンチスタートです。
知っているのはサンタナ、オスナぐらいとう。新鮮といえば新鮮ですが。。

一方、巨人は岡本がケガで欠場。他の選手も若手ばかりで知らない選手ばかり。
知っているのは坂本だけでした。

まあ、ずっとプロ野球を追っているわけではないので、しかたありませんか。

ヤクルト先発の高梨は、ボールが先行してピリッとしません。
球速は140キロ後半。でもなんとかしのいでいました。

巨人の先発は赤星。こちらは立ち上がりはよかったです。
ストレートは140キロ後半でしたが、いいコースに決まっていました。

ヤクルトはショート赤羽（あかはね）のエラーで先制されます。
なんでもない内野フライだったのですが、なぜか落としていました。
ひょっとして雨の影響なのでしょうか。

そういえば、この試合は両チームともエラーが多かったです。
ヤクルトも坂本のエラーをきっかけに点を取っていました。

ヤクルトが得点すると、神宮名物の東京音頭大合唱です。
3塁側内野席だったので、1塁側のヤクルトファンの踊る傘がよく見えました。

5回を終わったところで、雨に耐えられなくなってきました。
限界を感じたので、残念ですが球場を後にしました。

その時点でスコアは2-1。
赤星は良さそうでしたし、ヤクルトのリリーフ陣に期待はできません。
どうせ今夜も打ち込まれて負けだろうと思っていました。

去年までは、いくら投手陣がポンコツでも打撃陣が点を取りまくっていたので、
それなりに楽しめました。

ところが今年は、村上はいないし、塩見も長岡もいません。
塩見はいい選手なのですが、ケガが多くて、
シーズンを通して出場しているイメージがまったくありません。

さらに今年はサンタナ、オスナがよくないです。
去年までは打撃成績ランキングの常連だったのに。今年はヤクルトの選手が誰もいません。

これでは最下位独走もしかたありません。
もう楽しみは石川だけです。なんと今年はもう2勝していますから。

などと思いながら、家でテレビをつけると、なんと5-2で勝っているではないですか。
しかも3番茂木、4番内山の連続ホームランもあったみたいです。

雨がなければ生で見られたのに。。なんということでしょう。

内山はこの日初めて4番に起用されました。
しかも今シーズンの初ホームランだったそう。高津監督の起用が当たりました。

苦しいヤクルトの救世主になってくれるのでしょうか。

4月29日、昭和の日の祝日。
天気は晴れ、風もほぼなく、初夏を感じる暖かい日でした。

「第73回早慶アメリカンフットボール対抗戦」が正式名称のようです。
ちなみに早稲田アメフト部の正式名称は「早稲田大学米式蹴球部」。歴史を感じますね。

チームの愛称は「ビッグベアーズ」。大隈重信にあやかっているそうです。
慶応はユニコーンズです。

これまでの対戦成績は早稲田の30勝39敗1分。
なんと負け越しているとは。意外でした。

場所は駒沢陸上競技場です。
家から徒歩圏内なので、30分ほど散歩して行きました。

試合開始の30分ほど前に着きましたが、観客席はけっこう埋まっています。
けっこう人気のイベントなんですね。

アメフトを生観戦するのは久しぶりです。
たぶん15年ほど前にニューヨークで見たジェッツ戦以来です。

早慶戦ということで、独特の雰囲気もいいですね。
メイン側が早稲田応援席、バック側が慶応応援席でした。
これは毎年入れ替わるようです。
アメフトの応援席って、そうなっているんですね。

実は今回は稲門会の観戦会で、大先輩のみなさまとの観戦でした。
試合開始前には両校の校歌を歌います。
大声で歌っている大先輩もいて、「都の西北」っていいなとあらためて思いました。

アメフトらしく、チアリーダーのみなさんの応援も華やかです。
客席の通路でも応援をリードしてくれていました。
ひょっとすると、野球の時よりも盛り上がっていたかもしれません。

さて肝心の試合です。

前半は完全に早稲田のペースでした。
ディフェンスは慶応のラン攻撃を完璧にブロック。
ほとんどゲインをさせませんでした。
バックスもパスをよく防いでいました。

オフェンスはランもパスもいい流れでした。
面白いように攻撃が決まって、前半終わって28-7。
圧勝ペースです。

ところが後半になってゲームは停滞しました。
QBが交代した影響があったのかもしれませんが、
攻撃のリズムが悪くなりました。

ディフェンスもランでかなりゲインされたり、
ロングパスを決められたりで、慶応の攻撃時間が長くなりました。

ただ、要所はよく守ってタッチダウンはなんとか防ぎ、
失点をFGにとどめていました。
さらにQBサックも何度も見せてくれました。
いいディフェンスだったと思います。

結果、試合は35-15で完勝。いい試合でした。

今回は1クオーター15分で、60分の試合でした。
大学生は1クオーター12分というのが多いようです。

ただ15分といっても、1プレーごとにハドルがあったり、
時計が止まったり、メンバーの入れ替えがあったりで、アメフトは時間がかかるものです。
この試合も結局、3時間ほどかかりました。
でも面白かったですよ。

アメフトのシーズンは秋リーグがメインだと思うので、
春はテストマッチ的な感じだと思います。
これからのチーム作りに向けて弾みをつけてほしいです。

そして、試合の後は、大先輩のみなさまと祝勝会になったのでした。